数字图像相关法（Digital Image Correlation，简称DIC方法）的基本思路最初是在80年代，由美国南卡罗来纳州立大学的Peter和日本的Yamaguchi同时独立提出的。在1988年发生的一连串航空事故后也促使了NASA开始着手旧飞机研究计划。进入20世纪90年代，有关DIC方法的研究工作主要针对二维测量开展。1993年，Luo和Chao等人提出基于双摄像机系统的三维位移测量方法。1992-1996年，NASA兰利研究中心为南卡罗来纳大学提供资金支持，协助其继续研发能满足构件表面形变的全场测量方法。1998年，在NASA的资助下美国CSI（Correlated Solution, Inc.）公司成立。经过20多年的努力DIC方法逐渐从实验室走向工业测试，并成为世界上第一种能够在航空器发生飞行中结构故障之前即可进行检测的方法。
目前，DIC方法被广泛应用于常规静态测量、高速冲击测量、疲劳全场测量、瞬态振动与模态测量、3D温度场和应变场耦合测量、基于断层图像数据的体应变测量（DVC）、介观尺度原位加载与测量、大尺度与小尺度测量、跨介质的精确测量等、实时全场云图数据测量等。